Webサイト制作の際にもっとも使われているスタンダードなプログラミング言語。主にWebサイトでプログラムを実行するために用いられており、現在のWebサイトはHTMLが文章構造、CSSがスタイル設定、Javascriptが動的部分を担うという構造が一般的である。
開発されたのは1995年、開発者はネットスケープコミュニケーションズ社のブレンダン・アイク氏で、当時人気だったWebブラウザ「Netscape Navigator 2.0」に初めて実装された。開発当初の名前は「LiveScript（ライブスクリプト）」であったが、提携していたサン・マイクロシステムズ社（当時）が開発したプログラミング言語のJavaと合わせてJavascriptとなった。
C言語やJavaに文法や記述がよく似ておりシンプルな記述でプログラム開発が可能。簡単なものから複雑なものまで柔軟性があり使い勝手がよいのが特徴の一つ。手続き型、オブジェクト指向型、関数型などさまざまな方向からの開発が可能である。
Webブラウザだけではなく他にもWebアプリ、スマホアプリ、ゲーム開発など多岐に渡り利用されている。
