Search Engine Optimizationの略で日本語では主に検索エンジン最適化と呼ばれる。Web検索サイトで検索された際、検索結果の上位に表示したい特定のサイトに施す対策のこと。検索エンジンに高評価を得られるようサイト構造や記述などを改善することである。
Webサイトを訪れる人の多くはまずGoogleなどの検索サイトで検索をし、検索結果に表示されたリンクによってサイトを訪問することがほとんどである。そのため検索結果のより上位、特に1ページ目に表示されることが重要でありそのための対策が非常に重要である。
検索サイトはGoogleが全利用者のおよそ80％近くを占めるため、ほぼGoogleへの対策がSEO対策となっている。
検索エンジンは各サイトを巡回、解析し独自のアルゴリズムで評価付けをし検索結果の順位を決めている。解析方法、アルゴリズムは非公開のため制作する側は一般的に好ましいとされるサイト構成、検索されやすいテキストの適切な設定やリンク設定などの対策、改善を行う必要がある。
SEOには内部SEO（内部対策）と外部SEO（外部対策）と呼ばれるものがある。内部SEOはWebサイトの制作としての対策・改善のことで、キーワードの設定やリンク設定、画像に代替テキストを記述する、質を高める内容の充実といったことが挙げられる。外部SEOは主に外部からリンク設定されるような対策をすることで、ニュースリリースを出したりイベントを主催、参加するなど積極的に発信する等が挙げられる。なお金銭の授受による他サイトへのリンク設定の依頼は違反行為となっている。
